Kuifcaracara
De Kuifcaracara (Caracara plancus), ook wel bekend als de Gladde-bek Caracara, is een indrukwekkende roofvogel die voorkomt in Midden- en Zuid-Amerika, waaronder in Costa Rica. Deze soort kenmerkt zich door zijn aanzienlijke formaat, met een vleugelspanwijdte van circa 1 meter en een lichaamslengte variërend tussen de 50 en 60 centimeter. De Kuifcaracara onderscheidt zich door een prominente kuif op het hoofd en een kenmerkende gele snavel. Het verenkleed is overwegend bruin, met witte bandpatronen op de vleugels en een witte staart voorzien van zwarte banden.
Daarnaast valt het roodachtige gezicht op als een markant kenmerk van deze soort. De Kuifcaracara is een opportunistische roofvogel met een gevarieerd dieet dat onder andere insecten, kleine zoogdieren, vogels, aas en fruit omvat. Dit sociaal ingestelde dier wordt doorgaans waargenomen in groepen van twee tot zes exemplaren. In Costa Rica wordt de Kuifcaracara beschouwd als een belangrijke ecosysteem-engineer, aangezien zijn aaseter-gedrag bijdraagt aan het opruimen van organisch afval en het beperken van de verspreiding van ziektes, waardoor hij een essentiële rol speelt in het behoud van ecologische balans.
