De Kwak (Nycticorax nycticorax) is een compacte en kleine reigersoort, gekenmerkt door een zwarte kopkap en mantel, grijze vleugels en staart, en witte onderzijde. De snavel is zwart, terwijl de poten geelgroen van kleur zijn, die tijdens de broedperiode oranjerood worden. Volwassen exemplaren zijn te herkennen aan lange, witte sierveren op de achterkruin.

Deze vogel wordt gekenmerkt door zijn geduldige jachtgedrag, waarbij hij roerloos in of nabij het water wacht op zijn prooi. Overdag houdt hij zich schuil in dicht struikgewas. Zijn dieet is zeer divers en afhankelijk van de lokale omstandigheden.

In Europa komt de Kwak slechts in enkele specifieke gebieden voor. In Nederland en Vlaanderen betreft het een uiterst zeldzame broedvogel.

In Nederland, evenals in andere delen van Europa, wordt de soort beschouwd als kwetsbaar. De populaties staan onder druk als gevolg van verlies van leefgebied en verstoring.