Witwangstern
De witwangstern (Chlidonias hybrida) behoort tot de familie van de meeuwen en onderscheidt zich door zijn relatief grotere formaat in vergelijking met de zwarte stern, evenals door langere poten en een robuustere snavel. Het dieet van deze soort bestaat voornamelijk uit insecten, larven, wormen, salamanders en kikkers. De witwangstern kenmerkt zich door een unieke en diverse habitat. Ze zijn veelal te vinden in zoetwateromgevingen zoals moerassen, meren en traag stromende rivieren met een overvloed aan drijvende vegetatie. Deze omgeving biedt niet alleen bescherming, maar voorziet de vogels tevens van een rijke voedselbron. Tijdens het broedseizoen bouwen ze hun nesten op drijvende planten, wat een strategisch voordeel biedt ter bescherming tegen roofdieren.
Het legsel van deze vogelsoort bestaat doorgaans uit twee tot drie eieren. Deze vogel broedt in meren, moerassen en langs rivieren in Zuid- en Midden-Europa. Dankzij het uitgebreide verspreidingsgebied is de kans op uitsterven relatief gering. Een kenmerkend aspect van deze soort is het opvallende baltsgedrag. Tijdens het paarseizoen voert het mannetje een gracieuze dans uit, waarbij het zijn verenkleed op indrukwekkende wijze presenteert en karakteristieke geluiden produceert om een partner aan te trekken. Deze bijzondere gedragingen vinden doorgaans plaats in ondiepe wateren en kunnen daardoor goed worden geobserveerd door natuurliefhebbers.
